Les Alaouites sont au pouvoir depuis le XVIIe siècle. Ils descendent d'un chérif du Hedjaz installé dans le Tafilalet en 1266. Trois siècles plus tard, leur descendant Moulay Rachid réunifie le pays. La dynastie a traversé le protectorat et règne encore sur le Maroc actuel.
Du Tafilalet à Fès
Hassan ad-Dakhil, chérif originaire de Yanbo, s'installe à Sijilmassa, dans le Tafilalet, en 1266, à l'invitation des habitants qui espèrent d'une telle présence la bénédiction d'un descendant du Prophète. Ses descendants se répartissent entre le Tafilalet et les villes du nord et s'imposent au XVIIe siècle, dans un pays morcelé après la fin des Saadiens.
Contrairement aux dynasties précédentes, les Alaouites ne revendiquent aucune mission religieuse : ils visent l'unification du territoire et un pouvoir stable.
Moulay Rachid réunit le pays
Moulay Rachid, troisième prince alaouite du Tafilalet, se détache de son frère, acquiert une base militaire et se fait proclamer sultan en 1666. Il prend Fès en 1667, Marrakech en 1668, et élimine les pouvoirs concurrents entre 1668 et 1670. Le pays est réuni.
Moulay Ismaïl et Meknès
Moulay Ismaïl règne de 1672 à 1727. Il fait de Meknès sa capitale, y lance des chantiers considérables : remparts, palais, réservoirs, et la porte Bab Mansour, dont les travaux s'étalent au-delà de son règne. Il envoie des ambassades en France et en Angleterre, tient une cour où les ambassadeurs européens sont reçus, et impose un ordre de fer après des années de contestation.
Meknès reste son œuvre. On y visite le mausolée de Moulay Ismaïl et les jardins du palais.
Le XVIIIe siècle, ouvert sur l'extérieur
Après des règnes courts et agités, Mohammed ben Abdallah (1757-1790) signe en 1786 un traité de paix et d'amitié avec les États-Unis d'Amérique, l'un des plus anciens traités encore en vigueur dans le monde. Le Maroc négocie alors avec les puissances européennes tout en maintenant son indépendance.
Le XIXe siècle et le protectorat
La pression européenne s'intensifie : guerre franco-marocaine de 1844, guerre hispano-marocaine de 1859-1860, conférence d'Algéras, coup d'Agadir. En 1912, le traité de Fès instaure le protectorat français, tandis que plusieurs zones passent sous administration espagnole.
Le sultan Mohammed V, devenu roi en 1957, refuse la déposition : il est exilé en 1953 et rentre en 1955. La fin du protectorat est proclamée le 2 mars 1956. Sous Hassan II (1961-1999), la Marche verte de novembre 1975 soutient les revendications sur le Sahara occidental. Sous le règne de Mohammed VI, entamé en 1999, la dynastie est au pouvoir depuis plus de trois cents ans.
Le patrimoine alaouite
La porte Bab Mansour de Meknès, le mausolée de Moulay Ismaïl, les palais et demeures de Marrakech et de Rabat, les médersas du XVIIIe siècle, les mosquées de Fès. À Rabat, capitale depuis 1912, la dynastie a laissé des bâtiments officiels dont certains se visitent.
