Les parcs nationaux du Maroc vont du littoral atlantique aux sommets du Haut Atlas. Le plus ancien, celui du Toubkal, a été créé en 1942 ; quatre autres ont suivi en une seule vague, en octobre 2004. Ce guide donne, pour chaque parc, sa date de création, sa superficie, ce que l’on y vient voir et comment y accéder.
Il prolonge notre rubrique Patrimoine naturel et laisse de côté les réserves de biosphère, les cascades et les zones humides, chacune avec son propre article.
Des parcs nationaux nés entre 1934 et 2004 au Maroc
La création des parcs nationaux au Maroc repose sur le dahir du 11 septembre 1934. Le premier parc est né le 15 janvier 1942, par arrêté viziriel, cinq ans après un congrès consacré à la haute montagne. Le Toubkal protège alors 38 000 hectares au sud de Marrakech.
Tazekka arrive le 11 juillet 1950 autour de la cédraie du jbel Tazekka, à 21 kilomètres de Taza. Le pays n’ouvre plus aucun parc pendant quarante ans.
Il faut attendre le décret du 8 août 1991 pour ouvrir Souss-Massa sur la côte atlantique. En mars 1994, Iriqui s’ajoute au réseau, entre Drâa-Tafilalet et Souss-Massa.
La vague de 2004 est la plus ample : quatre parcs naissent en octobre, Khnifiss en 2006, Khénifra en avril 2008. Le pays compte alors dix parcs nationaux. Un onzième, celui de Dakhla, reste au stade de projet.
- Parc national de Toubkal : 1942
- Parc national de Tazekka : 1950
- Parc national de Souss-Massa : 1991
- Parc national d’Iriqui : 1994
- Parc national d’Al Hoceïma : 2004
- Parc national de Talassemtane : 2004
- Parc national d’Ifrane : 2004
- Parc national du Haut-Atlas oriental : 2004
- Parc national de Khnifiss : 2006
- Parc national de Khénifra : 2008
Anecdote : en mai 2016, le parc du Toubkal a signé un accord de jumelage avec le Great Basin National Park, dans le Nevada. L’accord porte sur la randonnée en altitude et l’accueil des visiteurs.
Ce qui caractérise les parcs nationaux du Maroc
Deux textes régissent les parcs, depuis 1934
Le dahir du 11 septembre 1934 reste le texte fondateur de la création des parcs nationaux au Maroc. Promulguée le 16 juillet 2010, la loi n° 22-07 relative aux aires protégées fixe les règles : délimitation, plan de gestion, commission de gestion. Les trois parcs à composante marine, Al Hoceïma, Souss-Massa et Khnifiss, ont été rapprochés de ce régime en 2022.
Trois vagues de création en soixante-six ans
Le réseau s’est construit par paliers. Deux parcs ont été créés avant 1951, deux autres entre 1991 et 1994, puis six entre 2004 et 2008. Cette seule série a doublé le nombre de parcs du pays.
Elle suit le plan directeur des aires protégées, établi en 1996 autour de 154 sites d’intérêt biologique et écologique. Ce plan prévoyait de classer une dizaine de ces sites en parcs nationaux.
Des superficies très inégales d’un parc à l’autre
Le Tazekka couvrait 680 hectares à sa création ; son périmètre dépasse aujourd’hui 13 700 hectares. Souss-Massa s’étend sur 33 800 hectares, le Toubkal sur 38 000, Al Hoceïma sur 48 460 dont 19 600 de mer. Talassemtane atteint 58 950 hectares et Ifrane 125 000.
Un même parc a souvent été agrandi après sa création, comme Tazekka ou Ifrane. Ces écarts se traduisent par des durées de visite très différentes.
Une seule administration pour les dix parcs
Tous les parcs nationaux relèvent du Haut-Commissariat aux Eaux et Forêts et à la Lutte contre la Désertification, dont le siège est à Rabat. La gestion passe par les directions régionales, comme celle du Haut Atlas à Marrakech. Chaque parc dispose d’un service sur place, qui renseigne sur les accès, les sentiers et les autorisations.
Le premier plan de gestion du Toubkal date de 1996, dans le cadre du plan directeur des aires protégées.
Une catégorie unique : la catégorie II de l’UICN
Les parcs nationaux marocains sont tous classés en catégorie II selon les critères de l’UICN. Cette catégorie vise la protection des grands écosystèmes et leur ouverture à la visite.
Aucun parc du pays n’est classé en catégorie I, réservée aux espaces les plus stricts. Les fiches de ces parcs, limites et superficies comprises, sont consultables dans la base Protected Planet. La base indique aussi la date de désignation de chaque site.
Des territoires habités, pas des sanctuaires vides
Les parcs ne sont pas vides d’hommes. À Tazekka, deux communes couvrent 92,34 % du territoire, soit près de 7 500 habitants répartis dans plus de 1 300 ménages. L’élevage, l’agriculture et l’artisanat y restent les principales activités.
Le plan de gestion doit composer avec ces usages quotidiens, souvent à la marge des villages. La visite passe donc aussi par les hameaux qui bordent les sentiers.
Où voir les parcs nationaux du Maroc
Le parc national du Toubkal, au sud de Marrakech
Le parc national du Toubkal se trouve à 75 kilomètres au sud de Marrakech, entre les vallées du N’Fiss et de l’Ourika. Créé en 1942, il couvre 38 000 hectares et porte le djebel Toubkal, à 4 167 mètres. On y monte par Imlil, village de départ situé à 1 741 mètres d’altitude.
L’ascension exige un guide inscrit au bureau des guides d’Imlil. Prévoyez l’été : la neige couvre le massif de septembre à mai. La région de Marrakech-Safi se parcourt avant ou après la montée.
Le parc national de Talassemtane, dans le Rif
Le parc national de Talassemtane couvre la dorsale calcaire du Rif, dans la province de Chefchaouen. Créé le 8 octobre 2004, il réunit 58 950 hectares de crêtes, de gorges et de forêts de sapin du Maroc et de cèdre.
Le parc commence derrière la médina de Chefchaouen ; les sentiers d’Akchour se rejoignent en grand taxi depuis la ville. Son site est inscrit depuis le 12 octobre 1998 sur la liste indicative de l’UNESCO.
Le parc national de Souss-Massa, sur la côte atlantique
Le parc national de Souss-Massa occupe 33 800 hectares de littoral, entre Agadir et Tiznit. Créé le 8 août 1991, il réunit dunes, falaises, steppes d’euphorbes et embouchures des oueds Souss et Massa. Deux entrées principales : Rokein, à 15 kilomètres au sud d’Agadir, et Sidi Benzern, à environ 60 kilomètres.
Les falaises abritent trois des quatre colonies marocaines d’ibis chauve. Le parc est ouvert au public depuis 2007. La région Souss-Massa s’étend bien au-delà de cette bande littorale.
Le parc national d’Ifrane, dans le Moyen Atlas
Le parc national d’Ifrane a été créé en octobre 2004 sur 53 800 hectares ; son périmètre a ensuite été porté à 125 000 hectares. Il rassemble une grande partie des cédraies de la province, entre 1 300 et 2 400 mètres d’altitude.
On y accède par la route nationale 8, en une heure depuis la région Fès-Meknès, ou depuis Azrou. L’hiver ferme certains accès sous la neige.
Le parc national de Tazekka, près de Taza
À 21 kilomètres de Taza, dans le nord du Moyen Atlas, se trouve le parc national de Tazekka. Créé le 11 juillet 1950 sur 680 hectares de cédraie, il a été étendu pour dépasser 13 700 hectares. Le sommet du jbel Tazekka monte à 1 980 mètres.
C’est là que le cerf de Berbérie a été réintroduit, avec dix individus lâchés en 1994. Fès et Meknès servent de base pour la journée.
Le parc national d’Al Hoceïma, sur la Méditerranée
Le parc national d’Al Hoceïma est le seul parc national ouvert sur la Méditerranée. Le décret n° 2.04.781 du 8 octobre 2004 le fixe sur 48 460 hectares, dont 19 600 hectares de mer. La côte classée s’étire sur 50 kilomètres.
Le massif du Bokkoya domine des falaises et des criques, à l’est de la ville d’Al Hoceïma. La route nationale 16 longe le parc au sud. La région de Tanger-Tétouan-Al Hoceima réunit Rif et littoral.
Conseils pratiques pour visiter les parcs nationaux
- Choisissez la saison : printemps et automne pour la plupart des parcs ; en altitude, la neige peut garder les cols fermés jusqu’au printemps.
- Réservez un guide à l’avance : obligatoire pour l’ascension du Toubkal, fortement recommandé partout ailleurs, surtout quand les sentiers se croisent.
- Préparez l’équipement : chaussures de marche, eau, vêtements chauds en altitude, protection solaire et coupe-vent sur la côte.
- Respectez le régime des aires protégées : restez sur les sentiers, ne faites pas de feu, ne prélevez rien, ne dérangez pas les animaux.
- Vérifiez les accès avant de partir : état des routes en hiver, horaires du service du parc, autorisations de randonnée. Les droits d’entrée, lorsqu’ils existent, sont à confirmer sur place.
- Ne cumulez pas deux massifs dans la journée : un parc demande du temps d’arrêt entre les villages et les points de vue.
Questions fréquentes
Combien de parcs nationaux compte le Maroc ?
Le Maroc compte dix parcs nationaux officiellement créés, de Toubkal en 1942 à Khénifra en 2008. Un onzième, celui de Dakhla, est annoncé mais toujours au stade de projet. Tous relèvent du Haut-Commissariat aux Eaux et Forêts et s’inscrivent dans le cadre de la loi n° 22-07 sur les aires protégées.
Quel est le plus ancien parc national du Maroc ?
Le parc national du Toubkal, créé le 15 janvier 1942 par arrêté viziriel, est le plus ancien du pays. Il couvre 38 000 hectares de Haut Atlas et porte le djebel Toubkal, qui culmine à 4 167 mètres. Le second plus ancien est Tazekka, ouvert le 11 juillet 1950.
Faut-il un guide pour randonner dans un parc national ?
Pour l’ascension du djebel Toubkal, l’accompagnement d’un guide est obligatoire : les guides certifiés se trouvent au bureau d’Imlil. Ailleurs, un guide local reste recommandé, surtout sur les sentiers peu balisés. Les disponibilités et les tarifs se règlent sur place, à confirmer avant le départ.
Quelle est la meilleure période pour visiter les parcs nationaux ?
Le printemps et l’automne conviennent à la plupart des parcs, avec des températures douces et des sentiers praticables. En altitude, la neige couvre le Toubkal de septembre à mai et bloque certains accès d’Ifrane l’hiver. Sur la côte, le vent et le soleil demandent une protection constante.
Que faut-il respecter dans les parcs nationaux ?
Le régime des aires protégées est le même partout : sentiers balisés, aucun feu, aucun prélèvement, pas de dérangement des animaux. Les détails changent d’un parc à l’autre, et certains secteurs sont fermés. Renseignez-vous auprès du service du parc ou à l’entrée, avant de partir marcher.
Les parcs nationaux du Maroc se visitent au rythme des saisons : une journée pour Tazekka ou Ifrane, plusieurs jours pour le Toubkal. Avant de partir, vérifiez l’état des routes et la disponibilité des guides. Pour enchaîner avec les étapes culturelles du pays, découvrez la richesse culturelle et naturelle du Maroc.
Pour aller plus loin
Pour consulter les fiches des aires protégées du monde, limites et superficies comprises, Protected Planet regroupe les données de l’UNEP-WCMC et de l’UICN. Côté marocain, la carte interactive des parcs nationaux du Maroc rassemble tous les parcs sur une seule vue.
