Visiter la région Fès-Meknès ne se résume pas à Fès et Meknès. Entre les deux villes impériales s'étend le plateau du Saïss, puis les collines du Zerhoun et les premières pentes du Moyen Atlas. Au nord, le Rif retient la pluie ; au sud, le Haut Atlas ferme le territoire.
On y compte 4 236 892 habitants sur 40 075 km², répartis entre deux préfectures et sept provinces. Ce guide mène de Sefrou à Taza, de Boulemane à Moulay Yaâcoub. Si les deux villes impériales vous manquent encore, lisez d'abord notre guide de Fès-Meknès.
Histoire de la région Fès-Meknès en bref
Vers 789, Idriss I installe un comptoir sur l'oued Fès. Son fils Idriss II agrandit la ville autour de 809. La dynastie idrisside, première du Maroc musulman, a laissé au Zerhoun sa ville sainte.
Les Almohades marquent le deuxième repère. Abd al-Mu'min fait bâtir la grande mosquée de Taza après 1142 ; les murs sont achevés en 1172. La mosquée est le plus ancien exemple d'architecture almohade encore conservé, et elle renferme un lustre venu d'Andalousie après la bataille d'Alarcos.
L'UNESCO consacre une fiche au site de Taza, où ce lustre est signalé. La ville en a fait un verrou militaire pour les dynasties qui se sont disputé l'est du Maroc.
Les Mérinides déplacent ensuite le centre du pouvoir : Fès el-Jdid naît en 1276 pour loger palais et administration. En 1672, Moulay Ismaïl fait de Meknès la capitale du Maroc ; il y rassemble remparts, greniers et écuries jusqu'à sa mort en 1727.
Le traité du 30 mars 1912 installe le protectorat et retire à Fès son rang de capitale politique. La médina de Fès, vieille ville close, est inscrite au patrimoine mondial en 1981, Meknès en 1996 et Volubilis en 1997. La région administrative actuelle ne date que de 2015 : elle assemble l'ancienne Fès-Boulemane avec Meknès, El Hajeb, Ifrane, Taounate et Taza.
Que voir et que faire dans la région Fès-Meknès
Sept étapes, toutes hors des deux villes impériales, réparties sur les provinces. La plupart se rejoignent depuis Fès en moins de deux heures de route.
Sefrou, la ville qui couronne les cerises
Sefrou se trouve à une vingtaine de kilomètres de Fès, sur le bord du plateau du Saïss. Chaque année en juin, la ville organise la Fête des cerises, dite moussem Hab Al-Moulouk. Un moussem est une fête annuelle liée à un saint patron ou à une récolte.
La 102ᵉ édition s'est tenue du 24 au 27 juin 2025, avec couronnement d'une reine des cerises et cortèges dans les rues. Hors festival, la médina et les ateliers se visitent sans foule.
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El Hajeb, la kasbah posée sur le causse
El Hajeb se trouve à 30 km au sud de Meknès et à 60 km au sud-ouest de Fès, sur ce premier plateau karstique. La ville est bâtie sous forme de kasbah — une forteresse ou une demeure fortifiée — à l'époque du sultan Hassan Ier. Ses remparts et ses bastions dominent une plaine où l'eau jaillit au centre même de la ville.
Comptez une demi-journée pour les ruelles anciennes et le marché, avant de poursuivre vers le Haut Atlas.
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Le massif du Zerhoun et sa ville sainte
Moulay Idriss Zerhoun occupe deux collines au pied du massif du Zerhoun, à l'ouest de la région. La ville abrite le tombeau de Moulay Idriss Ier, fondateur de la première dynastie marocaine.
Jusqu'en 2005, les non-musulmans ne pouvaient y passer la nuit ; l'interdiction levée, les voyageurs peuvent désormais y dormir. Le moussem qui honore le fondateur a lieu en août ou en septembre [À VÉRIFIER].
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Taza et le gouffre de Friouato
Taza s'ouvre dans un col étroit entre le Rif et le Moyen Atlas, à l'est de la région. Sa grande mosquée almohade et son enceinte datent du XIIe siècle. À une quinzaine de kilomètres au sud-ouest, le gouffre de Friouato s'enfonce dans un réseau de cavités calcaires.
Le parc national de Tazekka, créé en 1950 et étendu en 2004, se trouve dans la province de Taza. Horaires, tarifs et état de l'escalier sont à vérifier sur place.
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Boulemane, jusqu'au Tichoukt à 2 796 mètres
La province de Boulemane ferme la région au sud-est. Elle touche le Haut Atlas et porte le massif du Tichoukt, dont le point culminant atteint 2 796 mètres. C'est aussi la province forestière la plus étendue de Fès-Meknès, malgré un climat sec sur les hauts plateaux.
Le cheptel y comptait 592 600 moutons en 2012, derrière les 623 200 de Taza. Les routes de montagne ne se parcourent qu'entre mai et octobre. En hiver, la neige ferme le col par intermittence.
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Taounate, les forteresses du sud du Rif
Taounate s'étend sur le versant sud du Rif, dans le pays Jbala. La province compte 662 246 habitants en 2014, soit 15 % de la population régionale, derrière les deux préfectures qui en concentrent 47 %. On y visite la kasbah d'Amergou et les anciennes forteresses qui contrôlaient les pistes.
L'oued Inouène y est retenu par le barrage Driss Ier, d'une capacité de stockage de 1 156,8 millions de m³. Les pistes se dégradent après les pluies : prévoir un véhicule adapté.
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Le Saïss, la plaine entre Fès et Meknès
Le plateau du Saïss s'étale de 400 à 700 mètres d'altitude. Ses vertisols comptent parmi les meilleures terres agricoles du pays. Les sols y portent céréales et oliviers ; la superficie agricole utile de la région atteint 1 335 639 hectares.
Le barrage Allal Al Fassi retient les eaux du Sebou, dans la province de Sefrou. La récolte des olives se fait en automne, et le plateau ouvre la route du Moyen Atlas.
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Quand visiter la région Fès-Meknès
Le climat régional passe du méditerranéen au continental, avec des étés chauds sur les plaines et des hivers rudes en altitude. Le printemps, d'avril à mai, donne les meilleures conditions partout. Le salon international de l'agriculture, le SIAM, se tient à Meknès chaque année en avril.
En juin, la Fête des cerises remplit Sefrou. Le Festival des musiques sacrées de Fès se joue en fin mai ou en début juin, selon l'édition. Le moussem de Moulay Idriss II se tient à Fès en septembre, sur cinq jours.
L'été reste chaud et sec sur le Saïss, plus supportable sur les plateaux et en montagne. L'automne apporte la récolte des olives et des températures douces. En hiver, le Rif reçoit plus de 800 mm de pluie par an, le Moyen Atlas environ 600 mm.
Le sud-est de la région, lui, reste sous 300 mm par an. Les gelées et la neige ferment parfois les routes de Boulemane et du Tichoukt de décembre à mars.
Comment se rendre dans la région Fès-Meknès et s'y déplacer
L'aéroport de Fès-Saïs est le seul aéroport civil de la région. Les destinations desservies changent selon les saisons ; confirmez-les auprès de l'aéroport avant de réserver. La monographie signale aussi un aéroport militaire à Meknès et deux aérodromes civils, à Ifrane et à Taza, dont l'état nécessite une réhabilitation.
Le train relie Fès et Meknès à Marrakech, Tanger et Oujda sur un réseau d'environ 200 kilomètres. L'autoroute A2, mise en service en 2011, traverse la région d'ouest en est sur près de 200 kilomètres. Le réseau routier régional totalise 8 689 kilomètres, dont 1 173 kilomètres de routes nationales.
Entre les provinces, les grands taxis et les taxis collectifs assurent la liaison ; le véhicule part quand il est plein. Fréquences et points de départ sont à vérifier la veille. En montagne, comptez des temps de trajet plus longs que ceux indiqués sur la carte.
Où se loger et que goûter dans la région Fès-Meknès
La préfecture de Fès concentre la moitié de l'offre classée : 116 établissements sur 238, fin 2012 selon la monographie. Meknès en compte 56 et Ifrane 40 ; la région totalise 16 264 lits. Hors de ces trois villes, l'offre se résume aux maisons d'hôtes et aux gîtes ; capacité et réservation sont à vérifier.
Pour un séjour centré sur la montagne, posez vos valises à Sefrou ou El Hajeb. Pour un petit budget, Taza et Taounate affichent des tarifs plus bas, mais peu d'infrastructures. Un riad — maison de ville organisée autour d'un patio — se loue surtout dans les médinas de Fès et de Meknès.
Côté assiette, la pastilla et la rfissa sont associées à Fès. Les olives et l'huile d'olive viennent du Saïss, et l'huile d'El Hajeb figure parmi les produits labellisés de la région. Le miel provient d'un réseau dense de coopératives apicoles.
À Sefrou, la cerise ne se trouve qu'à la fin du printemps.
Itinéraire sur place
Une journée depuis Fès :
- Matin : Sefrou, à une vingtaine de kilomètres, médina et marché.
- Midi : El Hajeb, 60 km plus au sud, remparts et sources.
- Après-midi : Meknès, à 30 km d'El Hajeb, visite puis retour.
- Soir : Fès.
Trois jours, tour de région :
- Jour 1 : Fès, Sefrou, El Hajeb, nuit à Meknès.
- Jour 2 : Meknès, Moulay Idriss Zerhoun, sources chaudes de Moulay Yaâcoub, nuit à Fès.
- Jour 3 : Taza et le gouffre de Friouato, journée entière, retour le soir.
Boulemane et Taounate demandent deux jours supplémentaires, et seulement en été.
Conseils pratiques
- Les souks, ces marchés souvent couverts, sont plus animés le matin. Emportez des espèces : les petits vendeurs acceptent rarement la carte.
- Dans les médinas, épaules et genoux couverts, chaussures fermées : les ruelles sont pavées et glissantes.
- Demandez toujours avant de photographier une personne, en particulier pendant les moussems.
- Au-dessus de 2 000 mètres, les routes peuvent rester fermées par la neige de décembre à mars.
- Les dates des moussems suivent le calendrier lunaire : confirmez-les avant de partir.
- Horaires des offices de tourisme, des banques et des sites : à vérifier la veille de la visite.
- Dans les mausolées, on retire ses chaussures ; les non-musulmans n'entrent pas dans les salles de prière.
Questions fréquentes
Que voir en région Fès-Meknès en dehors de Fès et Meknès ?
Vous voyez Sefrou et sa Fête des cerises, le causse d'El Hajeb et la ville sainte de Moulay Idriss Zerhoun. À l'est, Taza et son gouffre de Friouato ; au sud, les villages du Haut Atlas de Boulemane et les forteresses de Taounate. Terminez par les eaux chaudes de Moulay Yaâcoub : tout tient en trois jours depuis Fès.
Quelle est la meilleure période pour visiter la région Fès-Meknès ?
Le printemps, d'avril à mai, offre les meilleures conditions : plaines vertes, montagne accessible et salon de l'agriculture à Meknès. Juin ajoute la Fête des cerises de Sefrou, l'été convient à la montagne et l'automne à la récolte des olives. En hiver, la neige ferme les cols de Boulemane.
Combien de jours faut-il pour visiter la région Fès-Meknès ?
Comptez trois jours pour un tour de région depuis Fès : Sefrou et El Hajeb, puis le Zerhoun et Moulay Yaâcoub, enfin Taza. Ajoutez deux jours pour Boulemane et Taounate. Une seule journée suffit si vous partez de Fès pour Sefrou et El Hajeb.
Comment se rendre et se déplacer dans la région Fès-Meknès ?
L'aéroport de Fès-Saïs, l'autoroute A2 et le train relient la région au reste du Maroc. Entre les provinces, comptez les grands taxis et les taxis collectifs, qui partent quand le véhicule est plein. Les fréquences varient selon les jours : vérifiez les départs la veille, surtout en montagne.
Y a-t-il de la montagne et de la neige dans la région Fès-Meknès ?
Oui : le Moyen Atlas et le Haut Atlas occupent la moitié sud de la région. Le Tichoukt, dans la province de Boulemane, atteint 2 796 mètres. La neige tombe en hiver et ferme par intermittence les routes de montagne de décembre à mars.
Préparer votre séjour dans la région Fès-Meknès
La région se parcourt en boucle depuis Fès : deux préfectures, sept provinces, du plateau du Saïss aux villages du Haut Atlas. Gardez un jour pour Taza, réservez les étapes de montagne à la belle saison et vérifiez les dates des moussems avant de partir.
Planifier mon voyage dans la région Fès-Meknès, c'est choisir vos bases selon la saison et vos envies de montagne. Réserver une visite guidée dans la région, c'est circuler dans les médinas et les villages avec un guide local qui connaît les pistes.
La monographie de la région Fès-Meknès
La monographie de la région est un document officiel édité par le Ministère de l'Intérieur, à partir des données du Haut Commissariat au Plan. Elle rassemble, province par province, la population, l'économie, les infrastructures, l'agriculture, le tourisme et l'artisanat.
Le voyageur qui prépare son séjour y trouve des distances, des capacités d'accueil et des chiffres de transport que les guides commerciaux ne donnent pas. Les données citées dans cet article viennent de cette édition, dont les relevés vont de 2012 à 2014.
