La médersa Bou Inania se trouve dans la médina de Fès, à quelques pas de la porte Bab Boujloud. Bâtie entre 1350 et 1355, c'est la seule médersa marocaine qui ait aussi fonctionné de mosquée du vendredi, avec son propre minaret.
Abou Inan et la fondation
La médersa est commandée par le sultan mérinide Abou Inan Faris, qui règne de 1348 à 1359. L'inscription de fondation, dans la salle de prière, indique le début des travaux au 28 décembre 1350. L'édifice est achevé en 1355, à la fin du mois de Cha'ban 756 de l'hégire.
En face, l'horloge hydraulique du Dar al-Magana est achevé le 6 mai 1357. Le même sultan lance le chantier de la médersa Al-Attarine, à quelques rues de là.
Une école qui prie
Une médersa est une école coranique d'enseignement supérieur, où l'on étudie surtout le droit et la théologie, et qui loge ses étudiants. Bou Inania occupe une position à part : c'est la seule médersa du Maroc à avoir servi simultanément de mosquée de prière commune, ce qui explique la présence du minaret. Elle est aussi la seule médersa de Fès à en posséder un.
Cette double fonction donne à l'édifice un plan complet : cour monumentale, salle de prière, locaux d'enseignement, chambres des étudiants et abrits d'ablutions.
Le décor
Bou Inania est considérée comme la plus somptueuse des médersas de Fès et l'un des meilleurs exemples de l'architecture mérinide. Le décor associe zellige, bois de cèdre sculpté, stuc ciselé et calligraphie, avec la même importance sur tous les murs de la cour.
Visite
L'entrée est payante, autour de 20 dirhams. Les visiteurs non-musulmans sont admis à découvrir la cour. L'accès peut être limité aux heures de prière. L'édifice est proche de la porte Bab Boujloud, ce qui en fait un point de départ classique pour la traversée de la médina.
La médina de Fès est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981.
En résumé
Bou Inania réunit trois fonctions sur un même site : école, logement d'étudiants et mosquée. Ce mélange, unique au Maroc, explique son plan complet et son minaret. Le décor mérinide y est conservé dans un état remarquable, et l'édifice se visite facilement depuis Bab Boujloud.
