De son vrai nom Saïd Hajjaj, Najib Salmi a raconté le sport marocain pendant plus de quarante ans. Ce natif de Sidi Kacem a fait l'essentiel de sa carrière au quotidien L'Opinion, puis au magazine Challenge. Il est décédé le 25 janvier 2026 à Rabat, à l'âge de 78 ans.
Des débuts au L'Opinion en 1968
Najib Salmi naît en 1948 à Sidi Kacem, dans la région de Rabat. Il rejoint en 1968 le quotidien L'Opinion, organe du parti de l'Istiqlal. Le directeur de l'époque n'est autre que l'avocat Mohamed Berrada.
Il est alors embauché comme correcteur, pour 300 dirhams par mois. Il ne travaille que deux heures par jour. Quelques mois plus tard, il succède à Abdelhay Aboulkhatib à la tête des pages sportives.
Il dirigera cette rubrique pendant plus de quarante ans. Il impose un style, une exigence et une vision qui feront référence dans la presse sportive marocaine.
Sa chronique quotidienne, « Les Points sur les i », devient un rendez-vous attendu des lecteurs. Il y mêle l'histoire du sport, l'analyse tactique et le souci de la langue française.
Sa devise tient en une formule : dénoncer les failles, saluer les progrès. Plusieurs générations de journalistes sportifs se réclament de sa méthode et de son vocabulaire.
Des Coupes du monde aux Jeux olympiques
Le journaliste couvre les grandes compétitions internationales, de la Coupe du monde à la CAN. Il accompagne aussi les Jeux olympiques et les championnats du monde d'athlétisme.
Il suit la sélection marocaine dans ses déplacements en Afrique et hors du continent. Ses analyses de football témoignent d'une connaissance fine des clubs, des joueurs et de l'histoire du championnat.
Il a été témoin de l'évolution du sport marocain, des stades aux chaînes de télévision. Ses articles se laissent lire, dit-on, grâce à une syntaxe claire et nerveuse.
Il écrit aussi sur d'autres disciplines, du tennis à l'athlétisme, sans jamais quitter la marque du service public. Ses chroniques paraissent chaque semaine pendant plusieurs décennies.
Une place reconnue dans la presse sportive
Najib Salmi est parmi les fondateurs de l'Association marocaine de la presse sportive, au début des années 1970. Il en devient président de 1993 à 2009.
L'association compte parmi ses fondateurs Mohamed Selhami, natif de Sidi Kacem comme lui. Il défend au sein du bureau un accès régulier aux informations sportives.
À L'Opinion, il reçoit les jeunes qui débarquent à la rédaction et leur transmet ses méthodes. Ses confrères retiennent sa disponibilité, son humilité et son refus des projecteurs.
Ses anciens bureaux se trouvaient avenue Allal Ben Abdellah, puis sur le boulevard Hassan II, à Rabat. La rédaction y formait déjà ses remplaçants.
Il publie ensuite ses chroniques dans le magazine Challenge, du groupe Les Éditions de La Gazette. Les rédactions du groupe travaillent alors dans plusieurs villes du Royaume.
Ce guide consacre aussi un portrait à Abdelhak Najib, polygraphe ayant lui aussi écrit pour Challenge Hebdo. La rubrique propose d'autres portraits de journalistes marocains.
Décès en janvier 2026
Najib Salmi s'éteint dimanche 25 janvier 2026 à Rabat, des suites d'une longue maladie. Il avait 78 ans. Sa famille annonce la nouvelle dans la journée.
Sa dépouille est inhumée le lendemain au cimetière des Chouhada, à Rabat. Les obsèques ont lieu après la prière d'Al Asr, conformément à ses souhaits.
Le quotidien L'Opinion annonce le deuil de la presse nationale et consacre un long hommage à son ancien responsable des pages sportives.
Maroc Hebdo, H24info et Le Matin publient à leur tour l'annonce du décès. Le Matin rappelle que le journaliste a marqué plusieurs générations.
Les rédactions de Challenge, de VH, de MFM Radio et de Lalla Fatima adressent leurs condoléquences à sa famille. La presse sportive marocaine salue un style qui a fait école.
Vétéran de la presse sportive, Najib Salmi a consacré plus de quarante ans au quotidien L'Opinion. Il reste associé à sa chronique « Les Points sur les i » et à la formation des jeunes journalistes.
